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Après 8 ans d'efforts, les chercheurs de l'Institut d'hydrobiologie de la CAS (Académie des sciences de Chine) à Wuhan ont réussi à aménager en zone verte un désert de sable d'une superficie de 2000 hectares en utilisant une nouvelle technologie : celle-ci consiste à créer une croûte algale artificielle fabriquée à partir de cyanobactéries du désert.
Les zones désertiques en Chine disposent d'une croûte algale naturelle composée de cyanobactéries adaptées aux conditions très arides (aridité, fortes radiations, haute alcalinisation, etc.). Ces microorganismes sont aussi capables de faire évoluer favorablement l'environnement naturel dans lequel elles se trouvent.
Liu Yongding, responsable de ce programme, a présenté les espèces principales utilisées pour cette expérimentation, le "Microcoleus vaginatus Gom" et le "Scytonema javanicum". L'institut cultive en laboratoire ces espèces, puis les ensemence à la surface des déserts de sable jusqu'à constituer une croûte bioartificielle. Une seule année suffit avec cette méthode, alors que la durée nécessaire à la formation d'une croûte naturelle est d'au moins 10 ans.
