En été 2007, au Groenland, deux Labbes à longue queue ont été munis de balises Argos.
Après un premier test sur deux individus en 2006, une expédition franco-suisse a, cette année encore, muni deux oiseaux de mini-balises Argos. Il s’agit des plus petits émetteurs satellites existants, pesant moins de 10 grammes. Des membres du GREA (Groupe de recherches en écologie arctique) ont attaché une balise solaire sur un oiseau au nord-est du Groenland et une autre balise sur un autre individu tout au nord du Groenland, pas loin du Kap Morris Jesup. Il s’agit de l’animal le plus septentrional qui ait jamais été suivi par des satellites et sans doute de la nidification de labbe la plus au nord jamais enregistrée.
Un des deux oiseaux (Lucy) a déjà commencé sa migration et se trouve à 1500 km au sud du Groenland. Mercredi passé, le 25 juillet, il a parcouru 920 km en moins de 25 heures ce qui pourrait également représenter un record. L’autre Labbe à longue queue (Blissy) se trouve toujours près de son lieu de nidification où il essaye d’élever ses deux jeunes. Les localisations par les satellites ont montré qu’il cherche la nourriture jusqu’à une distance de 70 km du nid !
Il n’existe que très peu d’observations sur les voies de migration et sur les quartiers d’hiver de cette espèce. Les chercheurs supposent que les deux oiseaux arctiques vont hiverner au large du sud de l’Argentine, après avoir traversé deux fois l’Atlantique. Un tel voyage et le retour vers le site de reproduction comprendrait dans ce cas près de 40’000 km !
