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L'action engagée par la communauté internationale pour préserver la couche d'ozone, qui protège les organismes vivants des effets nocifs du rayonnement ultraviolet, est un succès dans la mesure où elle a permis d'enrayer la déperdition d'ozone et contribué à atténuer l'effet de serre, d'après une nouvelle étude.
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Le résumé de l'évaluation scientifique de l'appauvrissement de la couche d'ozone (édition de 2010) a mis en lumière de nouveaux éléments concernant les effets du changement climatique sur la couche d'ozone et, inversement, les répercussions de l'évolution de la couche d'ozone sur le climat de la planète.
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Rédigé et revu par quelque 300 scientifiques, ce rapport a été publié à l'occasion de la Journée internationale des Nations Unies pour la protection de la couche d'ozone. C'est le document le plus complet qui ait été publié sur la question depuis quatre ans.
Le rapport réaffirme l'efficacité du Protocole de Montréal, qui a «empêché une déperdition beaucoup plus marquée de l'ozone stratosphérique grâce à l'élimination progressive de la production et de la consommation de substances nocives pour ce gaz».
Étant donné que nombre de ces substances sont également de puissants gaz à effet de serre, le Protocole de Montréal, d'après le rapport, «a eu des effets connexes très bénéfiques en contribuant à la lutte contre le changement climatique». En 2010, la réduction – imposée par le Protocole de Montréal – des substances qui appauvrissent la couche d'ozone, exprimée en émissions d'équivalent CO2 (environ 10 gigatonnes), a été cinq fois supérieure à l'objectif visé pour la première période d'engagement (2008-2012) du Protocole de Kyoto, traité portant sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre.
D'après le rapport publié par l'Organisation météorologique mondiale (OMM) et le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), la communauté scientifique est confrontée à un défi majeur qui consiste à élucider les interactions complexes entre l'ozone et les changements climatiques pour être en mesure de prévoir les concentrations futures de ce gaz.
Les changements climatiques devraient exercer une influence croissante sur l'ozone stratosphérique dans les décennies à venir. «Ces changements découlent essentiellement des émissions de gaz à effet de serre persistants, en particulier le dioxyde de carbone, liés aux activités humaines.»
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