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L'atrazine est très utilisée pour limiter la présence des mauvaises herbes dans les champs de maïs. L'utilisation massive de cet herbicide conduit à sa présence dans de nombreux cours d'eau. De nombreuses études sont donc menées afin de déterminer si l'atrazine a des effets néfastes sur l'environnement ou la santé.
Récemment, des chercheurs du Département de Biologie de l'Université d'Ottawa ont démontré que cet herbicide modifie le développement sexuel des grenouilles. Ces résultats ont été publiés dans la revue Environmental Health Perspectives.
Dans un premier temps, de l'atrazine a été déposée au printemps dans des bassins contenant des têtards. Les quantités introduites étaient semblables à celles que l'on retrouve dans l'environnement et respectaient les niveaux de la législation canadienne. A la fin de l'été, les grenouilles ont été comptées. Les chercheurs ont alors observé que le nombre de têtards ayant atteint le stade de jeune grenouille était plus faible que celui des bassins témoins sans atrazine. De plus, l'atrazine pourrait avoir des effets féminisants, la proportion de grenouilles femelles étant plus importante dans les bassins pollués.
