La mosaïque européenne des espèces animales et végétales protégées s’est aujourd’hui enrichie grâce à un élargissement majeur de Natura 2000, le réseau de zones naturelles protégées de l’Union européenne. Cet élargissement concerne 769 nouveaux sites pour une superficie totale de 95 522 km². La plupart se trouvent dans les nouveaux États membres. La Roumanie et la Bulgarie viennent ainsi d’apporter leur première contribution au réseau, par la désignation de zones notamment le long de la mer Noire, où vivent bon nombre d’espèces rares et menacées de la faune et de la flore. Natura 2000 comprend désormais environ 25 000 sites et couvre près de 20 % des terres émergées de l’UE, ce qui en fait le plus grand réseau interconnecté de zones protégées dans le monde. Il constitue une arme essentielle pour l’UE dans sa lutte contre la diminution de la biodiversité.
Stavros Dimas, membre de la Commission chargé de l’environnement, a déclaré à ce propos : « Chaque nouveau site ajouté au réseau permet d’améliorer la protection des espèces et des habitats en Europe. Je me félicite que tant de sites des nouveaux États membres figurent désormais sur les listes. Natura 2000 permettra aux générations futures de profiter du riche patrimoine naturel de l’Europe. »
Où se trouvent les nouveaux sites ?
Les nouveaux sites se trouvent pour la plupart en Bulgarie, en Roumanie et en Pologne et comprennent des zones situées dans la région biogéographique de la mer Noire (Bulgarie et Roumanie) et dans la région biogéographique steppique (Roumanie).
La région de la mer Noire englobe le delta du Danube, l’une des plus vastes zones humides d’Europe et aussi lieu de haute diversité biologique. On y trouve des fleurs telles que la pivoine à feuilles de fougère (Paeonia tenuifolia), Adonis volgensis, et 12 espèces d’oiseaux menacées à l’échelle mondiale, parmi lesquelles le pélican frisé (Pelecanus crispus), espèce qualifiée de vulnérable, et la bernache à cou roux (Branta ruficollis), l’une des oies les plus rares d’Europe. Le delta du Danube est également une zone importante pour les poissons et compte plus de 70 espèces recensées, tandis que les forêts adjacentes abritent des reptiles rares tels que la vipère d’Orsini (Vipera ursinii).
La Bulgarie a désigné 252 sites, parmi lesquels le massif du Pirin, où vivent différentes espèces végétales telles que le pavot du Pirin (Papaver pirinica) et la grande gentiane (Gentiana lutea). Ce massif abrite également une faune riche, dont font partie la gélinotte des bois (Bonasa bonasia), le faucon pèlerin (Falco peregrinus) et le grand tétras (Tetrao urogallus).
La Roumanie a désigné 316 sites, dont le massif de Măcin dans la région steppique, où vivent le putois marbré (Vormela peregusna) et le hamster de Roumanie (Mesocricetus newtoni). Ce massif comporte également une grande variété d’espèces végétales telles que l’espèce rare Moehringia jankae et la campanule roumaine (Campanula romanica).
La Pologne a désigné 177 sites, y compris le lac Gopło, qui comprend 19 types d’habitats différents et abrite le liparis de Loesel (Liparis Loeselii) ainsi que des oiseaux comme la bécassine double (Gallinago media), espèce quasi menacée, et le butor étoilé (Botaurus stellaris).
Au Royaume-Uni, les estuaires du Humber, de la Dee et de la Severn recevront le statut de zone spéciale de conservation pour protéger les espèces et les habitats vulnérables. Offrant toute une mosaïque d’habitats côtiers, ils comptent parmi les plus beaux estuaires d’Europe.
La Commission envisage une nouvelle mise à jour des listes de l’UE d’ici la fin de 2009.
Pour le détail des listes mises à jour, consulter :
Qu’est-ce-que Natura 2000 ?
Natura 2000 est un réseau de sites naturels protégés à l’échelle de l’UE, destiné à garantir la survie à long terme des espèces menacées et des habitats les plus précieux en Europe. Il se compose de « sites d’importance communautaire », désignés conformément à la directive « Habitats », et de « zones de protection spéciale », désignées conformément à la directive « Oiseaux ».
Les nouveaux sites désignés aujourd’hui au titre de la directive « Habitats » sont au nombre de 769 et couvrent une superficie totale de 95 522 km². L’élargissement concerne huit des neuf régions biogéographiques de l’UE (les régions alpine, atlantique, de la mer Noire, boréale, continentale, méditerranéenne, pannonique et steppique). Les neuf régions reflètent la variété de la biodiversité du continent. Le réseau Natura 2000 couvre désormais près de 700 000 km² répartis sur 27 États membres, soit environ 20 % des terres émergées de l’UE. La liste ainsi élargie comprend également 36 nouveaux sites à composante marine.
La création de ce réseau repose sur l’idée que l’homme doit collaborer avec la nature. Les activités réalisées à l’intérieur du réseau doivent être durables et en harmonie avec le milieu naturel. Cela signifie que, si ces conditions sont respectées, la plupart des activités humaines sont encore possibles dans les sites Natura 2000, en particulier l’agriculture, la sylviculture et la pêche.
Les États membres sélectionnent leurs sites Natura 2000 en partenariat avec la Commission. Après quoi, les zones sont officiellement reconnues par la Commission comme « sites d’importance communautaire » et sont ajoutées aux listes adoptées. Le statut officiel des sites se trouve ainsi confirmé et l’obligation de les protéger consolidée.
En quoi Natura 2000 est-il important ?
La biodiversité – ressource limitée qui constitue la variété de la vie sur Terre – est menacée. En raison des activités humaines incompatibles avec le développement durable, les espèces disparaissent à un rythme sans précédent, ce qui a des conséquences irréversibles pour notre avenir. L’Union européenne s’est engagée à mettre un terme à l’appauvrissement de la biodiversité d’ici 2010. Natura 2000 est la pièce maîtresse de sa politique en matière de protection de la nature et de la biodiversité.
Pour plus d’informations : http://ec.europa.eu/environment/nature/index_en.htm
