Le développement des coraux sur la Grande barrière de corail australienne est tombé en moins de vingt ans à son niveau le plus bas depuis quatre siècles, ce qui constitue un signe inquiétant pour l’ensemble des océans, ont fait savoir des chercheurs jeudi.
Le phénomène risque d’affecter divers écosystèmes marins tributaires des récifs coralliens et pourrait annoncer des évolutions analogues chez d’autres organismes apparentés à travers le monde, si l’on en croit Glen De’ath et ses collègues de l’Institut australien de recherches marines.
La Grande barrière de corail est le plus grand ensemble corallien du monde. A l’instar d’autres récifs comparables, elle est sous la menace du changement climatique et de la pollution.
"Ces organismes sont essentiels pour la formation et le fonctionnement d’écosystèmes et de chaînes vivrières, aussi peut-on craindre que des modifications précipitées de la biodiversité et de la productivité des océans du globe ne soient imminentes", écrivent les chercheurs dans la revue Science.
Les récifs de corail, formations sous-marines fragiles, sont des milieux de croissance et d’abri pour de nombreux poissons et autres représentants de la faune comme de la flore des océans. Ils protègent aussi les littoraux, fournissent de quoi subsister à des millions de personnes, attirent les touristes et recèlent des remèdes pour différentes maladies.
