Biodiversité 2012

L'observation de renards sauvages en situation de chasse par l'équipe du zoologue tchèque Hynek Burda [1], a permis de mettre en évidence des capacités inattendues chez ces prédateurs : ceux-ci possèderaient un sens inné du pôle magnétique de la Terre qui leur servirait de système de ciblage pour estimer la position de leur proie dans l'espace. En effet, il a été constaté que les renards ont tendance à sauter vers le Nord ou le Nord-est pour attraper leurs proies et qu'ils obtiennent dans ce cas un taux de réussite de soixante-quatorze pour cent, contre soixante pour cent lorsque les attaques sont dirigées vers le Sud et entre zéro et seize pour cent seulement lorsqu'elles sont orientées en direction des autres points cardinaux. La direction des attaques dépend également de l'heure de la journée, de la saison, des conditions météorologiques et du sens du vent.

Des facultés similaires avaient déjà été repérées chez les bovins et les cervidés. Cette nouvelle découverte s'inscrit dans un champ d'investigation plus global sur le fonctionnement de la réception magnétique chez les mammifères et les humains et les risques associés à l'exposition aux champs électromagnétiques.