Biodiversité 2012

Le biotechnologue Esteban Jaramillo Freydell, de l'université technique de Delft, a élaboré avec sa collègue Loesje Bevers un procédé pour récupérer la pectine contenue dans les déchets des fabricants de jus d'orange. Dans le cadre du concours annuel pour les écoles de la fondation Imagine Life Sciences, cette idée a été reprise par quatre élèves du collège Johannes Fontanus à Barneveld et a gagné le premier prix: 25.000 euros et un voyage en Colombie, grand pays producteur d'oranges, pour y réaliser le projet.

La pectine est utilisée dans de nombreux produits industriels, comme gélifiant dans la confiture et les bonbons, mais aussi pour l'enrobage des médicaments. La pectine se trouve dans la partie blanche située sous la peau de l'orange. Le processus d'extraction des pelures, tout d'abord séchées dans une machine, est très simple. Un personnel non-qualifié est tout à fait à même de faire ce travail.

Ce projet permettra aux entreprises colombiennes de fabriquer leur propre pectine au lieu de l'importer, et de créer des emplois. Jaramillo Freydell pense aussi à long terme au lait de papaye, que les fermiers jettent, mais qui pourrait servir pour les produits pour lave-vaisselle, étant donné qu'il comporte des enzymes qui éliminent la graisse.