Biodiversité 2012

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/60137.htm

Les ventouses des calmars sont composées d'un matériau unique à la fois souple et extrêmement dur. Une étude menée par le professeur Henrik Birkedal du centre interdisciplinaire INano de l'Université d'Aahrus en collaboration avec l'Université de Californie à Riverside révèle qu'il s'agit en fait d'une nanostructure formée uniquement de protéines. Cette découverte pourrait ouvrir la voie à une nouvelle génération de matériaux commercialisables à grande échelle. Les résultats de cette étude ont fait la couverture de la prestigieuse revue Advanced Materials.

C'est au large de la Californie qu'est apparue à James Weaver (Université de Californie) l'idée d'étudier les structures architecturales et mécaniques des ventouses. Celui-ci participait à une expédition de capture de calmars lorsque les tentacules de l'un d'eux se sont enroulées autour de ses bras. Les dégâts causés par les ventouses du céphalopode fermement agrippé ont conduit le jeune chercheur à s'interroger sur les pouvoirs de cette structure si rigide.

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