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Longtemps menacés d’extinction par la chasse et la pollution, les flamants roses sont maintenant de retour dans les eaux du Tage et du Sado. Les mesures de défense des flamants adoptées par l’Espagne, la France et l’Italie, ainsi que l’arrêt de la chasse au Portugal ont permis à la population de flamants d’augmenter ces dernières années. L’Institut de Conservation de la Nature et de la Biodiversité (ICNB) estime qu’il existe aujourd’hui près de cinq mille flamants roses dans les estuaires du Tage et du Sado.
Les couples de flamants roses partent se reproduire au printemps principalement dans le lac de montagne salé de Fuentepediedra en Espagne (près de Malaga). Certains se reproduisent aussi dans le parc Donana en Espagne ou en Camargue. Ils retournent ensuite dans les zones humides du Portugal qui leur offrent un environnement où les ressources sont abondantes. Les flamants roses se nourrissent d’algues et de petits crustacés, les artémies, qui donnent aux flamants leur couleur rose.
Les flamants roses sont les oiseaux les plus hauts de la faune portugaise. Ils ont une envergure qui peut varier entre 1,10m et 1,30m, les mâles ayant un cou généralement plus long que les femelles. A la naissance, les flamants ont un plumage marron gris, qui au cours de la croissance devient blanc avant de virer au rose. A l’âge adulte, le plumage a une couleur qui va du rose pâle au rose intense. Seule la pointe du bec est noire.
