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Chaque année dans le monde, environ 2,48 millions de tonnes de poisson seraient utilisées dans la fabrication d’aliments pour chat, selon une estimation réalisée par des chercheurs de l’Université Deakin (Victoria). Les chats australiens consommeraient plus de poisson par an que leurs maîtres : ils mangeraient en effet 13,7 kg de poisson par an, alors que la consommation humaine moyenne n’excède pas 11 kg.
Le poisson contenu dans les aliments sont essentiellement des poissons fourrage tels que les sardines, les harengs, anchois et capelans. Ces poissons constituent un maillon important de la chaîne alimentaire car ils nourrissent de nombreux prédateurs de plus grandes tailles comme le thon, l’espadon, la morue et de nombreux oiseaux et mammifères marins.
Face à l’épuisement global des ressources halieutiques attribué à la surexploitation et au changement climatique, des spécialistes s’interrogent sur les effets de l’aquaculture et sur la pertinence de son développement. L’alimentation des poissons d’élevage consistant essentiellement en farines et huiles fabriquées à partir de poissons fourrage, on commence à reconnaître la contrainte exercée par l’industrie piscicole sur les stocks de poissons. Selon les chercheurs, les besoins de l’industrie alimentaire pour les animaux de compagnie ainsi que son impact écologique ont été largement sous-estimés, et devraient être également pris en compte.
En raison de l’augmentation constante du nombre d’animaux de compagnie l’industrie est en expansion croissante, avec une tendance vers la commercialisation de produits de qualité supérieure dont certains pourraient convenir à la consommation humaine. On pourrait avoir principalement recours à des matières premières ne convenant pas à la consommation humaine telles que les sous-produits résultant du filetage des poissons.
