Le bassin du Congo couvre une superficie (L’aire ou la superficie est la dimension d’une surface. Par métonymie, on désigne souvent cette dimension par le terme...) de plus de 4 millions de km2. Ses forêts s’étendent sur la République Démocratique du Congo (visible à l’est du fleuve), la quasi totalité de la République du Congo (à l’ouest du fleuve), le Gabon (en vert (Le vert est une couleur complémentaire correspondant à la lumière qui a une longueur d’onde comprise entre 490 et 570...) foncé sur le côté gauche de l’image), la Guinée Equatoriale (au-dessus du Gabon) ainsi que le sud (Sud est un nom :) du Cameroun et de la République Centrafricaine.
Ces forêts ont été (L’été est l’une des quatre saisons des zones tempérées, traditionnellement perçue comme la plus chaude.) surnommées le "second poumon de la Terre (La Terre, foyer de l’humanité, est surnommée la planète bleue. C’est la troisième planète du système solaire en partant...)" (l’Amazonie étant le premier) car elles absorbent une grande quantité (La quantité est un terme générique de la métrologie (compte, montant) ; un scalaire, vecteur, nombre...) de dioxyde de carbone (Table complète - Table étendue) et produisent de l’oxygène. Elles abritent aussi une biodiversité (Le mot biodiversité est un néologisme composé à partir des mots biologie et diversité. La biodiversité désigne la...) luxuriante : plus de 10 000 espèces végétales, 1 000 espèces d’oiseaux et 400 de mammifères, dont trois de grands singes.
Bien que l’essentiel de cette zone boisée soit encore intacte, son avenir est mis en péril par l’exploitation intensive et non durable du bois et des minerais, le défrichement pour l’agriculture et la construction de routes pour le transport (Le transport, du latin trans, au-delà, et portare, porter, est le fait de porter quelque chose, ou quelqu’un, d’un lieu...) du bois.
