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Zoë Lindo et Jonathan Whiteley, chercheurs au Département de biologie de l'Université McGill, viennent de montrer que la présence de grands arbres matures pourrait jouer un rôle important dans la croissance des forêts, grâce à la mousse qui pousse sur leurs branches.
Les scientifiques ont étudié les vieux arbres des forêts tropicales tempérées du littoral, et en particulier la mousse qui croit dans la canopée et les bactéries qui y sont associées. Ces micro-organismes, appelées cyanobactéries, accomplissent un processus appelé " fixation de l'azote " : elles utilisent l'azote contenu dans l'atmosphère et le rendent disponible pour les plantes. Or, la communauté scientifique pense que la croissance et le développement des forêts sont limités par le manque d'azote.
S'il a été démontré que les cyanobactéries contenues dans les mousses au sol fournissent de l'azote à la forêt boréale, elles n'avaient pas fait l'objet d'étude dans les forêts du littoral, ni dans la voûte forestière. Zoë Lindo a donc recueilli, dans ces forêts, la mousse sur le sol et celle présente à 15 ou 30 mètres du sol. Avec son collègue, ils ont pu démontrer que les cyanobactéries sont plus abondantes dans la mousse qui se forme au dessus du sol. "Seuls les arbres suffisamment gros et matures peuvent accumuler de la mousse avant qu'on puisse disposer de cyanobactéries associées à la mousse " a déclaré Zoë Lindo. " Nombre d'arbres ne commencent à accumuler de la mousse qu'à partir de leur centième anniversaire. C'est donc vraiment la densité de grands arbres matures enveloppés de mousse qui est importante à l'échelle de la forêt. Nous avons étudié des arbres âgés de 500 à 800 ans."
Cette étude a été publiée dans la revue Plant and Soil de Mars 2011.
Pour en savoir plus, contacts :
Dr. Zoë Lindo - McGill University, Department of Biology, 1205 Docteur Penfield, Montreal QC H3A 1B1, Canada - tél. : (001) 514-398-5971 / 514-398-6414 - email : Cette adresse email est protégée contre les robots des spammeurs, vous devez activer Javascript pour la voir.
Code brève ADIT : 66167
Source :
- Article provenant du site internet de l'Université de Mc-Gill : http://francais.mcgill.ca/newsroom/news/item/?item_id=171984
- Article scientifique paru dans la revue scientifique Springerlink : http://www.springerlink.com/content/e651740234037w62/
Rédacteur : Céline Bézy
