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La dégradation des terres arables coûterait 285 milliards de roupies soit 5 milliards d'euros. Ce qui revient à une perte de 12% de la productivité totale de ces sols selon une étude réalisée par l' Indian Council of Agricultural Research et le Department of Space. 120,4 millions d'hectares de terres sont actuellement concernés en Inde soit 1,2 million de km2.
Les principales causes de cette dégradation sont l'érosion due à l'eau pour 93 millions d'hectares et au vent pour 11 millions d'hectares, 6,74 millions d'hectares subissent une salinisation des sols et 4,36 millions de zone forestière subissent une érosion accélérée du fait du changement d'affectation de sols.
L'eau est le principale facteur de dégradation, Uttar Pradesh est l'Etat le plus concerné avec 54% de sa surface totale touché par cette dégradation, suivi par le Madhya Pradesh (44%), le Karnataka (41%) et le Jharkhand (40%). Cette dégradation entraîne une perte de productivité des sols rapide et une eutrophisation croissante des cours d'eau. L'United Nations Environment Programme (UNEP) estime que cette dégradation des sols pourrait potentiellement entraîner une chute de la production de 20 millions de tonnes de céréales.
Les mesures de réhabilitation de ces terrains sont extrêmement chères, cette étude met donc l'accent sur la prévention.
