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Kappaphycus alvarezii est une algue qui est cultivée pour le gel que l’on peut en extraire et qui est utilisé par l’industrie agroalimentaire comme agent de stabilisation et d’épaississement. Cette algue rouge est originaire des Philippines mais elle a été introduite dans d’autres endroits de la planète pour y être cultivée, comme à Hawaï ou en Inde, dans le Golfe de Mannar. Cette algue se multiplie très rapidement, les quantités peuvent être multipliées par 2 en 15 à 30 jours.
L’introduction dans le golfe de Mannar a eu lieu en 2000. Une étude réalisée par 5 scientifiques du Thiagarajar College à Madurai (Tamil Nadu) montre son effet sur les coraux dans la région. Il apparaît que l’algue est capable d’envahir les coraux vivants comme les coraux morts et qu’elle affecte fortement la croissance des coraux. Les auteurs soulignent que les coraux ne tolèrent pas du tout cette algue, contrairement à ce qui avait été avancé lors de son introduction. Ils suggèrent de reconsidérer l’utilisation de cette algue dans l’écosystème du Golfe de Mannar si on veut éviter de détruire ce dernier.
