http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/67831.htm
Des travaux publiés dans Science tendent à démontrer que les distributions d'espèces obéissent à des mécanismes similaires, peu importe la situation géographique.
Selon une nouvelle étude internationale menée par 16 chercheurs, dont le professeur Mark Vellend [1] de l'Université de Sherbrooke, la position géographique et l'altitude auraient une influence moins grande que prévue sur un facteur de diversité des espèces d'arbres.
Pour en arriver à cette conclusion, les chercheurs ont utilisé deux séries de données: la première est constituée d'informations sur des arbres localisés à 197 endroits différents sur une bande de 100 degrés de latitude; la seconde série fait l'inventaire des arbres que l'on retrouve à 8 élévations différentes d'un massif montagneux d'Equateur culminant à 2250m. Les scientifiques ont ensuite confronté ces données à un modèle nul, soit un échantillon aléatoire.
"On pourrait comparer la différence de biodiversité à deux pots de bonbons" vulgarise le chercheur. "Dans le premier pot, on aurait une diversité de 100 couleurs et dans le deuxième pot, on aurait seulement 10 couleurs. Si l'on distribue aléatoirement les deux pots dans une dizaine de petites tasses, la présence de plus de couleurs dans le premier pot peut donner l'impression qu'il y a des différences. Mais dans les faits, le processus de répartition lui-même est similaire. On aurait pu penser que la répartition des espèces aux tropiques opérait de façon différente, mais ce n'est pas le cas."
Pour Mark Vellend, les résultats obtenus renforcent l'idée selon laquelle les processus évoluant sur une large échelle et une longue période ont plus d'influence que ceux qui interviennent à petite échelle. "Cela change la façon d'expliquer pourquoi il y a tant de diversité dans les tropiques. Les raisons expliquant cette diversité, on ne les comprend pas très bien mais on soupçonne qu'elles soient liées à des processus évolutifs ayant couru sur des millions d'années et non des facteurs écologiques locaux propres aux régions" conclut-il.
Source : BE Canada numéro 391 (6/10/2011) - Ambassade de France au Canada / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/67831.htm
