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Une espèce de ver marin que l'on pensait éteinte depuis un siècle a été (re)découverte dans le Parc National des Iles Atlantiques, parc national maritime et terrestre qui se trouve en Galice au nord- ouest de l'Espagne. Il s'agit d'un némerté [1] ver marin possédant une trompe lui permettant de saisir ses proies appelé Lineus acutifrons. Les dernières données sur cette espèce de ver marin datent de 1913 lorsqu'il fût découvert sur une plage irlandaise. Depuis cette date, il n'a jamais été capturé et le doute persistait sur la validité scientifique de la description faite; les scientifiques restant sur la thèse de son extinction.
Le projet sur la faune mené dans le Parc National des Iles Atlantiques a permis de collecter 21 exemplaires de cette espèce farouche. Bien qu'il fasse partie d'une espèce rare, il est facilement reconnaissable par sa taille et sa couleur car il peut atteindre 25 centimètres de long et arbore une couleur rouge brillante. Son nom provient de la forme de sa tête pointue en forme de lance avec laquelle il s'enfonce en grattant le sable des plages. Cette vie souterraine est la raison pour laquelle il est aveugle et se sert de récepteurs chimiques afin de localiser et capturer ses proies.
Les études sur cette curieuse espèce réserve encore des surprises aux scientifiques car elle ne serait pas à classer dans la catégorie des Lineus mais dans un nouveau groupe de classification biologique autrement dit un nouveau "taxon" [2]. Enfin, ces travaux réalisés dans le Parc National des Iles Atlantiques ont permis d'identifier 25 espèces de nemertés, à savoir plus de la moitié de tous ceux répertoriés dans la péninsule Ibérique. Les némertés sont répertoriés en Espagne depuis la fin du XIXème siècle et sont les premiers à posséder un tube digestif complet.
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[1] Les némertés ou némertiens (Nemertea, parfois Nemertina) sont des vers qui possèdent une longue trompe dévaginable, le proboscis, pouvant se replier dans une gaine située dorsalement au tube digestif ou faire saillie instantanément quand l'animal veut saisir une proie. Ces carnassiers souvent très colorés ont une taille qui varie de quelques mm à plusieurs mètres. Presque tous sont marins, ils vivent enfouis dans le sable ou cachés dans les fentes des rochers ; quelques formes sont pélagiques, on trouve aussi des némertiens dans les eaux douces et la terre humide.
[2] La taxinomie est la science qui a pour objet de décrire les organismes vivants et de les regrouper en entités appelées "taxons" afin de pouvoir les identifier puis les nommer et enfin les classer.
