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Les chercheurs de l'Institut de Biologie Moléculaire et Cellulaire des Plantes (IBMCP), centre mixte de l'Université Polytechnique de Valence (UPV) et du Conseil Supérieur de Recherches Scientifiques (CSIC, équivalent du CNRS français) ont découvert un nouveau composant antioxydant produit par les plants de tomate lorsque ceux-ci sont exposés à un stress biotique. La UPV et le CSIC ont déposé un brevet national et international sur la découverte de cette substance phénolique [1] antioxydante jusqu'ici inconnue ainsi que sur le procédé d'isolement en laboratoire et de synthétisation chimique.
Selon les explications de Vicente Conejero, directeur du groupe de recherche, lorsqu'une plante est soumise à une source de stress, elle réagit et active des mécanismes qui altèrent certains composés. En réaction à un stress biotique [2] ou abiotique les plantes produisent beaucoup de composés phénoliques qui possèdent de multiples propriétés, comme ici une activité antioxydante.
José Maria Bellés et Maria Pilar López, les principaux chercheurs responsables de cette découverte étudiaient justement les circonstances anomales de stress de la plante lorsqu'ils ont découvert ce composé jusqu'ici inconnu et présentant un pouvoir antioxydant extraordinaire, quatorze fois supérieur à celui du resvératrole, antioxydant présent dans le vin rouge. Il serait aussi 4,5 fois plus puissant que la vitamine E et dix fois plus que la vitamine C.
La mise à disposition commerciale de ce nouveau composé ne devrait pas tarder car les chercheurs du laboratoire "signalisation et réponse au stress biotique" de l'IBMCP sont capables de synthétiser ce composé selon un processus simple et économique. La découverte a été publiée dans la revue Environmental and Experimental Botany.
Les applications sont multiples. Dans l'industrie alimentaire, le nouvel antioxydant pourrait être utilisé comme conservateur des aliments à consommation humaine comme animale pour son action permettant de retarder l'oxydation des lipides. Il pourrait aussi être utilisé comme complément antioxydant dans certains produits. Autres possibilités, dans l'industrie pétrochimique, le composé pourrait servir de conservateur au sein des carburants et dans l'industrie des polymères, il pourrait être utilisé comme stabilisant dans le processus de production afin d'augmenter la vie utile des produits finaux. Mais les possibilités ne s'arrêtent pas là ! L'industrie cosmétique pourrait elle aussi utiliser ce composé dans des produits pour la peau grâce à ses propriétés de prévention du vieillissement.
Un bel avenir donc pour cette découverte brevetée des chercheurs de l'IBMCP.
[1] En chimie organique, les phénols sont des composés chimiques aromatiques portant une fonction hydroxyle -OH. Les dérivés portant plusieurs fonctions -OH sont appelés des polyphénols ou composés phénoliques.
[2] Les facteurs biotiques représentent l'ensemble des interactions du vivant sur le vivant dans un écosystème
Source : BE Espagne numéro 107 (15/09/2011) - Ambassade de France en Espagne / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/67663.htm
