Publié dans Proceedings of the National Academy of Sciences, le séquençage du génome du diable de Tasmanie, par une équipe internationale, pourrait permettre de sauver un échantillonnage viable de ce marsupial, menacé d’extinction par une terrible épidémie de tumeurs contagieuses.
Décelée en 1996 sur un individu photographié dans la nature, une sorte de tumeur cancéreuse de la face n’a cessé, depuis, de se répandre parmi les diables de Tasmanie (Sarcophilus harrisii), ces marsupiaux carnivores au cri effrayant. En 2007, transmise par morsure chez ces animaux agressifs, la maladie avait décimé plus de 90% de ses populations dans le nord-est de la Tasmanie, et se propageait vers l'ouest.
