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Une équipe de recherche [1] de l'Université d'Alberta (UofA) à Edmonton a découvert que des milliards d'années avant que la vie n'évolue dans les océans, de fines couches de matière microbienne en eaux profondes produisaient déjà suffisamment d'oxygène pour aider le développement de formes de vie mobiles minuscules.
"Des créatures ressemblant à des vers pourraient avoir vécu grâce à l'oxygène produit par photosynthèse microbienne" explique Murray Gingras [2]. "L'oxygène à la base de ce développement a été produit et piégé à l'intérieur de ce que nous appelons des biomats, même si les concentrations d'oxygène dans l'eau environnante n'étaient pas suffisamment élevées pour le développement de la vie."
Cette recherche a été menée dans des lagunes peu profondes du Venezuela où la forte concentration en sel est comparable à celle des océans il y a plus de 500 millions d'années. Les chercheurs ajoutent que le lien entre ces biomatériaux et ces animaux est démontré par l'enregistrement d'indices fossiles, montrant des traces laissées par des mouvements des ces types de vers. Ces enregistrements datent de plus de 555 millions d'années. La date généralement acceptée, correspondant à l'apparition de la vie sur terre, se situe entre 600 à 700 millions d'années, lorsque l'oxygène a été produit en eaux profondes océaniques.
