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La revue Science a publié un article critique sur le consensus obtenu pour la rédaction des résumés, à l’intention des décideurs, des différentes parties du 4ème rapport d’évaluation du GIEC (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat). Les auteurs, dont Brian O’Neil, de l’Institut international d’analyse des systèmes appliqués (IIASA), regrettent notamment que les hypothèses sur la fonte des glaces du Groenland et de l’Antarctique Ouest, qui ne font en effet pas l’unanimité, soient à ce point éludées. En dépit des divergences sur le sujet, les auteurs estiment que ne pas faire état des incertitudes sur l’élévation du niveau de la mer fausse la compréhension des décideurs.
Le GIEC est divisé en trois groupes de travail, qui tous ont remis leur copie en vue de la finalisation du 4ème rapport d’évaluation, prévue en novembre 2007. Les résumés à l’intention des décideurs sont parfois plus influents que les rapports eux-mêmes. C’est la motivation de la critique. Si les rapports eux-mêmes traitent de façon plus explicite des incertitudes, qui reposent sur le choix du modèle, les négociations qui précèdent les résumés ont tendance à éliminer les valeurs les plus discutées.
Ainsi, alors que la prise en compte grâce à une analyse empirique des processus dynamiques rapides de fonte des glaces au Groenland et sur le continent Antarctique fait état d’une élévation du niveau de la mer proche de 5 m à l’horizon 2100, le résumé affirme que l’élévation ne sera comprise qu’entre 18 cm et 59 cm. Il s’appuie en effet sur un modèle qui néglige les éventuelles contributions de tels processus dynamiques, car très difficiles à déterminer.
L’IIASA est basé en Autriche, à Laxenbourg, où cet institut mène des études scientifiques inter-disciplinaires sur des sujets environnementaux, économiques, technologiques et sociaux pour évaluer les dimensions humaines dans les grands changements mondiaux. L’Autriche, les Etats-Unis, la Chine, l’Inde, l’Allemagne, la République Tchèque, l’Egypte, l’Estonie, la Finlande, la Hongrie, le Japon, les Pays-Bas, la Norvège, le Pakistan, la Pologne, La Fédération de Russie, l’Afrique du Sud, la Suède et l’Ukraine y sont actuellement représentés, mais pas la France. L’IIASA fêtera prochainement les 14 et 15 novembre ses 35 années par une conférence internationale "Global dévelopment : Science and Policies for the Future".
