La première étude à identifier les populations encourant les plus grands risques en raison de l’augmentation du niveau de la mer et de l’intensité accrue des cyclones, sous l’effet du changement climatique, sera publiée le mois prochain dans la revue « Environment and Urbanization ». Les recherches montrent que 634 millions de personnes, soit un dixième de la population mondiale, sont installées, en zone côtière, à 10 mètres ou moins au-dessus du niveau de la mer.
L’étude appelle à limiter les effets du changement climatique, à aider les personnes à s’éloigner des zones à risque, et à reconsidérer la situation des emplacements urbains afin de réduire leur vulnérabilité. Elle avertit que cela requerra des dispositions réglementaires exécutoires et des mesures d’incitation économique, lesquelles dépendent toutes deux d’une véritable volonté politique, de moyens financiers et du capital humain.
Les résultats de l’étude sont plus précisément les suivants : 
 près des deux tiers des zones urbaines dont la population dépasse les 5 millions de personnes, sont, au moins partiellement, dans la zone critique des 0 à 10 mètres ;  14 % des habitants des pays les moins développés vivent dans cette zone, contre 10% dans les pays de l’OCDE ;  21% de la population urbaine des pays les moins développés se trouvent dans cette zone, contre 11% dans les pays de l’OCDE ;  environ 75% des personnes qui se trouvent dans cette zone sont en Asie ;  les pays ayant plus de la moitié de leur population à l’intérieur de cette zone sont au nombre de 21, parmi lesquels 16 sont de petits états insulaires ;  les pays pauvres, et les communautés pauvres à l’intérieur de ceux-ci, sont les plus exposés.
