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Selon les résultats de recherche de Jonathan Chase, chercheur en écologie à l'université de Washington de St. Louis, la biodiversité observée à l'échelle régionale découlerait de l'ordre d'introduction des espèces au sein d'écosystèmes locaux. Cette découverte sous-entend une capacité des écosystèmes à mémoriser ses processus d'évolutions internes. S'interrogeant sur le rôle du hasard dans le développement de la biodiversité, le chercheur a ainsi mis en place différents protocoles expérimentaux afin notamment de déterminer la part de prédictibilité d'écosystèmes donnés. Les résultats de ces recherches, financées par la NSF ("National Science Foundation"), sont accessibles sur le journal électronique Science Express.
Répliquant un même protocole expérimental dans le but d'obtenir des écosystèmes similaires, le chercheur s'est alors rendu compte que la donne finale, en terme de biodiversité observée, dépendait fortement de l'ordre d'introduction des différentes espèces ainsi que de la productivité primaire (quantité de nutriments introduit). Ajoutant des quantités plus ou moins importantes de nutriments dans différentes cuves, lesquels ont alors servis d'écosystèmes d'accueil à plusieurs espèces introduites au long des sept années d'expérimentation, Chase a alors mesuré chaque été l'évolution de ces prototypes d'étangs.
Si les cuves de faible productivité primaire (peu de nutriments ajoutés) ont présenté dans l'ensemble les mêmes résultats, les cuves à fort dosage de nutriments se sont révélées bien moins prévisibles. Globalement le nombre d'espèces différentes recensées dans chaque cuve était similaire. Le chercheur a néanmoins mis en évidence une augmentation de la biodiversité au sein de l'ensemble des cuves à forte productivité primaire, soulignant ainsi la nécessité de tenir compte d'une approche régionale et non seulement locale.
Selon Alan Tessier, directeur de la division "Environmental Biology" de la NSF, ces recherches confirment ainsi la part d'influence de la productivité primaire sur la biodiversité observée à l'échelle régionale. Ces résultats pourraient ainsi fortement aider les programmes de restauration d'écosystèmes, notamment concernant les environnements hautement productifs, tels que les forêts tropicales ou les barrières de corail. En effet, si les écosystèmes conservent une certaine empreinte de leurs évolutions passées, les efforts de conservation doivent dans la mesure du possible essayer d'en tenir compte. Ces résultats mettent ainsi une hypothèque sur la théorie de restauration consistant à répliquer un écosystème selon le postulat de la prédictibilité des interactions entre les différents niveaux trophiques.
