La Mongolie dresse une grande muraille verte - elle plante des arbres - pour se protéger des tempêtes de sable qui proviennent du désert de Gobi. Dans l’immense désert de Gobi, on trouve des chameaux, une espèce d’ours rare propre à cette région aride et quelques-uns des derniers peuples nomades d’Asie. Inutile, toutefois, d’y chercher de l’ombre.
Mais Batchuluun Doorov s’emploie à changer la donne. Tous les matins, il enfourche sa moto et se rend dans un poste perdu du désert, réunit ses ouvriers et arrose des milliers d’arbres difformes. Plantés directement dans le sable plusieurs mois auparavant, ils forment maintenant une mince ligne verte qui se découpe sur l’horizon de l’un des endroits les plus stériles de la planète.
« Un jour, quand tout ça ressemblera à une forêt, je serai très fier », a-t-il lancé un matin alors qu’il déambulait parmi les arbrisseaux en pigeant une cigarette dans sa poche. Des rafales de vent sec mugissaient autour de lui tandis qu’à quelques centaines de pieds, des ossements blanchis se consumaient au soleil.
Il y a plus de 2000 ans, la Chine entamait la construction de sa Grande Muraille. Aujourd’hui, la Mongolie entreprend son inimaginable version végétale de cette oeuvre gigantesque : une rangée désordonnée de pins, de saules, d’oliviers sauvages, de genévriers, d’aubépines, de trembles et d’autres essences qu’elle espère voir s’étendre sur 2000 milles à travers le désert. Cette « muraille verte » devrait parvenir à maturité dans une trentaine d’années et coûtera quelque 150 millions de dollars américains.
D’après ses dirigeants, ce rempart est essentiel pour protéger le pays et le reste du monde contre un problème qui ne cesse de s’aggraver : la poussière du désert de Gobi. Cette dernière est soulevée par les tempêtes d’Asie centrale avec une telle violence qu’elle arrache la peinture des véhicules des citoyens mogols et qu’elle est transportée vers l’est asiatique et même au-delà.
